Thủy quân lục chiến Mỹ ngày 30.10 thông báo tướng Eric Smith lãnh đạo lực lượng này đã nhập viện vào tối 29.10 sau khi trải qua một tình huống khẩn cấp y tế. TheưlệnhThủyquânlụcchiếnMỹnhậpviệnkhẩncấsoạn văn 9o tờ Politico, chưa rõ tình trạng của ông Smith, thông tin về tình trạng khẩn cấp cũng như khi nào vị tư lệnh xuất viện.
Ông Eric Smith, Chỉ huy Thủy quân lục chiến Mỹ
AP
Tuy nhiên, trang tin quân sự USNI Newsdẫn lời hai quan chức quốc phòng Mỹ xác nhận rằng ông Smith nhập viện do bị đau tim.
Tướng 3 sao Karsten Heckl, sĩ quan cấp cao nhất của quân chủng tại sở chỉ huy, đang tạm thời lãnh đạo thay ông Smith. Ông Heckl là Phó tư lệnh Thủy quân lục chiến phụ trách phát triển chiến đấu và tích hợp.
Thông thường, nhân vật số 2 của Thủy quân lục chiến là trợ lý chỉ huy sẽ đảm nhiệm vị trí quyền chỉ huy nhưng chức vụ này chưa được bổ nhiệm do sự cản trở của thượng nghị sĩ Tommy Tuberville của đảng Cộng hòa, người đang ngăn chặn rất nhiều đề nghị thăng chức hoặc bổ nhiệm của quân đội vì phản đối chính sách phá thai của Lầu Năm Góc.
Thực tế, Thượng viện vẫn có thể phê chuẩn các chức danh theo từng trường hợp để vô hiệu sự cản trở của ông Tuberville nhưng sẽ mất thời gian hơn so với việc phê chuẩn một loạt như bình thường. Các lãnh đạo đảng Dân chủ tại Thượng viện cũng không muốn phê chuẩn từng người vì sẽ mất hàng tháng trời.
Ông Smith từng làm trợ lý chỉ huy và quyền chỉ huy cho đến khi được phê chuẩn chính thức hồi cuối tháng 9. Phó thư ký báo chí Lầu Năm Góc Sabrina Singh cho biết việc cản trở của ông Tuberville đang ảnh hưởng 378 quyết định bổ nhiệm.
Lần xuất hiện trước công chúng gần nhất của ông Smith là vào chiều 29.10, khi ông dự khán cuộc đua marathon của Thủy quân lục chiến tại thành phố Arlington, bang Virginia. Trong một bài phát biểu hồi tuần trước, ông nói rằng đang đảm nhiệm cả hai vị trí chỉ huy và trợ lý chỉ huy của lực lượng, trong khi chờ Thượng viện phê chuẩn tướng Christopher Mahoney làm nhân vật số 2.